Le projet Amaruq pourrait prolonger la vie de la mine Meadowbank

Agnico Eagle aurait-elle découvert le gisement qui lui permettra de combler le vide qui sera laissé entre la fermeture de la mine Meadowbank et la mise en production de la mine Meliadine?

Agnico Eagle prévoit que l’exploitation minière à sa mine du Nunavut, où travaillent plusieurs personnes de l’Abitibi-Témiscamingue, prendra fin à la fin de l’automne 2018. Or, le projet Meliadine, situé à 270 km au sud-ouest, ne doit démarrer qu’en 2020. La société se trouve donc devant une période creuse d’au moins 14 mois entre les deux.

La jumelle de Meliadine

Cependant, les travaux d’exploration réalisés sur la propriété Amaruq, située à seulement 50 km au nord-ouest de Meadowbank, ont révélé la présence d’une structure aurifère d’au moins 2,3 kilomètres de long par 600 mètres de profondeur.

Sa plus récente évaluation a rapporté 3,3 millions d’onces d’or en ressources présumées à une teneur de 6,05 grammes d’or par tonne de minerai. Environ 1,5 million d’onces d’or pourraient être exploitées à ciel ouvert, tandis que le reste le serait en mode souterrain.

Le portrait d’Amaruq serait donc similaire à celui de Meliadine, dont les réserves d’or prouvées et probables totalisent 3,4 millions d’onces d’or à une teneur moyenne de 7,51 g/T, auxquelles s’ajoutent 3,6 millions d’onces d’or en ressources présumées, là aussi à une teneur moyenne de 7,51 g/T.

Prolonger la vie de Meadowbank

La différence, par contre, c’est sa proximité avec Meadowbank. Comme Amaruq pourrait prolonger la durée de vie des infrastructures de la mine, Agnico Eagle a convenu d’y réaliser un programme de 75 000 mètres de forages en 2016.

Si 80 % des travaux viseront à accroître les ressources présumées du gisement, les 20 % restants serviront à en cerner le potentiel exploitable à ciel ouvert. En fonction des résultats et de la vitesse à laquelle la société recevra les permis, Agnico Eagle estime être en mesure de démarrer la production à Amaruq en 2019.