Vitesse Grand V pour la première mine de diamants du Québec

La construction de la mine Renard, qui sera la première exploitation de diamants du Québec, avance plus rapidement que ne l’avait prévu la Corporation Diamants Stornoway.

À la fin de mai 2016, le chantier avait été complété à 96 %, alors que la société s’était fixé un objectif de 90 % après avoir révisé son plan initial, qui prévoyait que 82 % des travaux allaient alors être terminés. Tous les équipements principaux ont quant à eux été installés, incluant les broyeurs et l’usine de traitement.

Quelque 8,9 millions de tonnes de minerai, de roche stérile et de mort-terrain ont été extraits des fosses Renard-2, Renard-3 et Renard-65 en vue de l’exploitation, soit 1 % de plus que les objectifs du plan initial. Ce calcul comprend 697 895 tonnes de minerai, soit 48 % plus que ce qui était visé. Ce minerai devrait commencer à être traité par l’usine en septembre, tandis que la production commerciale devrait être atteinte à la fin décembre.

Le développement de la rampe pour la portion souterraine de la mine atteignait pour sa part 1635 mètres à la fin de main. Les infiltrations d’eau qui avaient ralenti le processus au début de l’année ne se sont pas reproduites. Une deuxième équipe affectée au développement souterrain, qui devait normalement entrer en fonction en 2017, sera mobilisée sur le site à l’automne afin de s’assurer que les travaux respecteront l’échéancier prévu.

14 ans de production

Avec des réserves minérales probables de 22,3 millions de carats, la mine Renard est dotée d’une durée de vie initiale de 14 ans, avec une production évaluée à 1,8 million de carats par an pendant les 10 premières années d’opération. Cependant, en tenant compte des ressources minérales indiquées, le potentiel grimpe à 30,2 millions de carats.

Du côté des ressources minérales présumées, celles-ci atteignent 13,4 millions de carats, auxquels pourrait se greffer de 33,0 à 77,1 millions de carats actuellement exclues des ressources, mais qui pourraient le devenir à la suite de travaux d’exploration.